Приятно находить единомышленников. Приятно общаться с ними и с легкостью находить общий язык. Тем более, если это активные и целеустремленные люди с позитивным мышлением и свежими идеями.

На днях мы лично познакомились с организаторами проекта «Живые идеи», который совсем недавно стартовал у нас, в Северной столице.

Это инициатива молодых и энергичных людей, направленная на поддержку молодежного интернет-предпринимательства и повышение уровня квалификации специалистов в области интернет-бизнеса. Это своеобразная школа стартапов, где командам разработчиков предоставляется не только возможность чему-то научиться, но и заниматься своими проектами, используя инфраструктуру и ресурсы родительской компании.

Организаторы хотят создать некое подобие офлайн-сообщества стартаперов и всячески способствовать развитию и реализации их идей: аналог американских силиконовых долин с их технологиями организации и запуска перспективных стартапов. За плечами же самих авторов проекта участие в создании таких сервисов, как Livents, SeoQuake, MobiGuide, SEODigger, i-tenders, SERPArchive.

Общаясь в уютном ресторане за чашкой чая, мы нашли множество общих тем, обсудили проблемы развития стартапов в России и поделились опытом работы на пнтернет-рынке. Как оказалось, «Живые идеи» - очень молодой проект, совсем недавно он вступил в фазу активного развития: создается инфраструктура, ведутся переговоры с потенциальными партнерами, запущена онлайн-составляющая.

С ребятами мы договорились поддерживать контакт и в дальнейшем. Наѿи идеи и подходы во многом схожи, и мы видим большой потенциал для общения и сотрудничества.

Отсутствие больших денег интернет-стартап погубить не может. Оно может лишь затормозить проект, отсрочив момент выхода бизнеса на новый уровень. Очередным подтверждением тому стал тезис, недавно прозвучавший из уст представителей успешных крупных проектов рунета на конференции СПИК: «Инвестиции стартапу следует не привлекать как можно дольше». У электронных предпринимателей есть огромное преимущество - для развития на первом этапе им необходимо вкладываться только в нематериальные активы - в основном, в людские ресурсы. Стоимость создания прототипа измеряется не в долларах или рублях, а в человеко-часах. И теперь, когда к нам пришло четкое осознание того, что запускать проект надо своими силами, по сути родилась новая концепция понятия «инвестиции». Для нас это в первую очередь люди.

Теперь основная задача для нас - это не привлечение толстосума, готового вложиться в дело условными единицами. Теперь это прежде всего поиск и вовлечение талантливых и предприимчивых ребят, готовых поработать с нами в одной команде. Сейчас это является одним из ключевых направлений: мы размещаем соответствующие объявления не только в онлайне - на всевозможных сервисах и форумах, но и постепенно вывешиваем их в стенах наших университетов, привлекая для этого своих знакомых из других вузов. Кроме того, мы открыли на блоге новый раздел.

Конечно, здесь является очень важным вопрос о том, какие гарантии и обязательства мы можем на себя взять по компенсации усилий всех привлеченных людей. «Отсроченный рисковый гонорар» в виде опциона, на наш взгляд, должен стать одной из основных выгод для участников. Конечно, это еще и новые впчатления, и бесценный опыт, и возможность получить неплохое место в создаваемой компании.

Как здесь уже упоминалось, такая схема чем-то напоминает инкубатор, где инициативные люди могут пропробовать свои знания и навыки в деле и, в случае успеха, получить достойное вознагрждение и отличные перспективы.

Значительная доля американских стартапов организуются при вузах. У них аспирантуры - это признанные кузницы перспективных проектов и по сути школы молодежного предпринимательства. Вся инфраструктура выстроена таким образом, что новые идеи и научные разработки могут быть воплощены в жизнь тут же - система предлагает их авторам для этого все ресурсы и возможности. Силиконовые долины - невероятно эффективный конвейер по взращиванию высокотехнологичных проектов: предприниматели имеют все для научной работы и находятся в двух шагах от инвесторов, готовых финансировать их деятельность.

Россия тоже с определенного времени пытается создать подобные институты: то тут, то там слышны громкие заявления о намерениях властей построить новый IT-парк, хайтек-центр и т. д. Признаться, мы довольно скептически относимся к подобным проектам: например, при Санкт-Петербургском университете телекоммуникаций уже три года обещают возвести самый большой IT-парк. За это время власти успели несколько раз его пафосно анонсировать, показать несколько архитектурных проектов и объявить конкурс на лушие концептуальные идеи от студентов. А воз и ныне там: выделенная под IT-парк территория, обнесенная забором, по-прежнему представляет собой довольно угрюмое зрелище - это заросшая и непроходимая болотистая местность.

С желанием идти в науку у нас, к сожалению, пока тоже туго - быть аспирантом крайне непопулярно. Есть расхожий стереотип о бедности и «никомуненужности» ученых. Послевузовское образование более востребовано скорее как инструмент “отмазки” от службы в армии.

Мы же понимаем, что бизнес и наука - это невероятно мощная связка, которая в умелых руках может стать ключом к успеху. Все инновации на западе приходят от бизнеса, наука по сути развивается благодаря корыстным интересам компаний, развивающих новые технологии в конкурентной борьбе. И не только развитие, но и рождение бизнеса может быть связано с научной деятельностью: отправной точкой создания того же Google была научная работа Сергея Брина в области поисковых технологий. Во многом именно благодаря ей, мы явились свидетелями невероятного успеха этой компании.

В основе нашего проекта лежат несколько разработок, которые имеют довольно большой и интересный научный потенциал. Они находятся в области математики, социологии, психологии и экономики. Мы хотим работать над ними и добиваться того, чтобы они были применимы не только у нас - мы будем стремиться создавать универсальные научные модели, которые можно использовать повсеместно. Конечно, мы полностью отдаем себе отчет в том, насколько это сложно и серьезно. Но мы готовы приложить все усилия к тому, чтобы реализовать все инновации, которые мы задумали. У нас в команде уже есть отличные головы, но мы хотим привлекать и еще. Благо, мы находимся в тесном контакте с уже упомянутым выше университетом телекоммуникаций, где у нас уже есть договоренность о готовности одной из кафедр по информационным технологиям посодействовать нам в привлечении дипломников (которым, мы уверены, было бы интересно принять участие в проекте).

Проект вырос из рутины и застоя. Первым импульсом, способствовавшим его рождению, было осознание, что у Игоря в карьере случился острый кризис, и он очутился в «тёмной глуши», из которой нужно было срочно выбираться. Он работал в компании с непонятной стратегией развития, невнятными бизнес-процессами и жуткой текучкой кадров. И занимал он в этом всём место человека с неясными функциями, областью ответственности и имевшего весьма труднодостижимые цели.

Предпринимательская мысль не заставила себя ждать.

Создавать хотелось интернет-бизнес - технологичный, яркий и динамичный, но в то же время надежный и прочный. Успехи Google и жужжащий во все уши Web 2.0, сделали свое дело (а они не могли не сделать), и на паре листов А4 Игорем были сформулированы основные моменты социального онлайн-проекта для людей, занятых в области авторского труда. По объявлению в интернете ему написал программист, готовый поработать над проектом в качестве партнера. Это был Дима Кузьма - почти единственный, кто проявил хоть сколько-нибудь активный интерес и на первой же встрече дал согласие на участие.

Новоиспеченной команде из двух человек, программистов по образованию, явно не хватало художественной мысли, и в проект был приглашен старый друг Игоря дизайнер Андрей Зятиков, который, безусловно, стал отличной находкой для стартапа.

Наладив контакт и поймав «общую волну», мы решили в первую очередь отшлифовать идею - ту, что была оформлена на двух листах. Она еще не являлась той самой «большой идеей», что вынесена в заголовок блога, это был лишь ее первый зачаток. Возможно, амбиции появились как раз благодаря приходу в проект новых участников - именно на одной из первых встреч мы сумели уничтожить какие-то искусственные границы, которые были зачем-то поставлены вначале, и значительно расширили концепцию.

Изначально, на первом этапе, мы решили сразу начать работу по реализации сервиса. И организовали еженедельные субботние встречи у Игоря дома - за чашкой чая с кексом мы обсуждали общую концепцию проекта и составляли техническое задание. Но по мере наших встреч, мы быстро поняли, что идея бизнеса трансформируется в нечто крупное и дерзкое. Для успешной реализации задуманного нам уже было недостаточно команды из трех человек, пары часов работы над проектом в день и свободных нескольких тысяч рублей в месяц.

Нам нужны были инвестиции.

И неожиданно для себя мы нашли инвестора. Человека по имени Василий, в то время самого искавшего проекты в инернет-сфере, нуждающиеся в финансировании. На предварительной встрече, которая случилась спустя 1,5 месяца после старта, мы лишь задекларировали свои намерения и описали в общих чертах нашу идею. Идея инвестору приглянулась, но для принятия решения ему нужно было нечто большее, чем двухстраничное описание проекта и несколько вариантов логотипа. К тому же речь шла о немалых деньгах - по нашим предварительным оценкам полноценный запуск подобного бизнеса обошелся бы в 200-300 тысяч долларов.

После этого все наши силы были брошены в разработку бизнес-плана, который раскрыл бы не только саму идею, но и описал бы проект со всех сторон - рынок, аудитория, конкуренция, продвижение, бизнес-модель и, самое главное, экономика, где от нас требовался детальный просчет всех экономических показателей и оценка эффективности инвестиций. Спустя еще полтора месяца напряженной работы, не без помощи знакомых по части финансов, мы разработали и эффектно оформили бизнес-план, который и продемонстрировали инвестору.

Но, как это часто бывает, проект с первого раза «не прошел». У Василия возник по нему ряд вопросов, который он попросил раскрыть более детально, а также ему показались неубедительными расчеты доходов, так что их следовало также переработать. Мы внесли необходимые изменения в наш бизнес-план, отправили его обратно инвестору и стали ждать.

И чем дальше шло время, тем больше у нас появлялось сомнений в правильности выбранного пути. Мы отложили разработку и с головой ушли в переговоры с инвестором. Неделя, две, три - ожидание в бездействии сводило с ума, и в тот период мы не раз порывались привлечь к проекту еще людей, скорее всего студентов, готовых работать в свободное время, как мы, и начать-таки разработку. Мы не делали этого, всерьез рассчитывая на получение денег, за которые мы смогли бы нанять профессионалов и стремительно выйти на рынок.

В итоге наш проект был передан для оценки знакомому эксперту инвестора, который еще в течение двух или трёх недель рассматривал его, и только после этого - буквально в конце апреля, состоялась очередная, уже трёхсторонняя встреча, по итогам которой нам опять предлагалось еще более детально раскрыть проект - провести какое-то исследование, проанализировать экономические параметры и пересчитать проект согласно его, экономиста, уточнениям и правкам.

Именно после этой встречи нами было принято безоговорочное решение начать работу и не ждать денег. Мы оказались недостаточно подготовлены в экономическом плане, а инвестор - неповоротливым и нерешительным (хотя, мы его, безусловно, понимаем - принятие решения об инвестициях в сотни тысяч долларов в проект на стадии seed должно иметь под собой сильную почву).

Мы оперативно наметили общую стратегию дальнейшей работы и определились с набором специалистов, которых нам необходимо привлечь. Для этого мы выделили долю компании, которую готовы распределить между участниками и пообещали им все блага в случае успеха проекта. По сути это всё, что мы можем предложить людям, принявшим участие в проекте и вложившим в него какие-то усилия.

К этому моменту нам в той или иной степени помогают уже шесть человек. У каждого из нас сейчас есть свои задачи и все мы в меру своих возможностей их решаем. Программисты проектируют и кодят, оптимизаторы исследуют и анализируют, экономисты считают, а дизайнеры рисуют. Работа кипит.

Без инвестиций мы планируем запустить пилотную версию к сентябрю. Мы видим, что для этого у нас есть все, или почти все, возможности и ресурсы. Деньги же, которых у нас пока нет, смогли бы значительно ускорить этот процесс и создать прочный фундамент для дальнейшего развития и продвижения.

То, что мы решили не дожидаться принятия решения об инвестициях совсем не значит, что мы прекратили за них бороться. Переговоры с Василием мы планируем продолжить, внеся все изменения согласно комментариям эксперта. Кроме того, мы будем параллельным курсом искать других инвесторов и интересные варианты сотрудничества с людьми и организациями, работающими в нашей области.

Итак, сегодня мы открываем блог нашего проекта, спустя 5 месяцев после его, проекта, рождения. Ноябрь 2006 - это именно тот момент, когда возникла интересная бизнес-идея, нам пришло осознание необходимости построить новую компанию, и мы собрались, чтобы дать старт началу работы.

Возможно, у кого-то это вызовет удивление и негодование, но что за идея - мы раскрывать не будем (и это наверняка еще не раз станет здесь предметом для обсуждения), но в разделе О проекте можно прочитать о нашем начинании в общих чертах. Кто мы такие и откуда взялись - соответственно на странице Команда.

Несмотря на то, что у этого блога сегодня дебют, проект уже многое повидал, через многое прошел, и пожалуй во многом преобразился. Чтобы наверстать упущенное, в следующих постах мы напишем об истории развития стартапа, о том, что он представляет собой сейчас и о том, что ждёт его в ближайшем будущем.